Het hoofdbestanddeel van de meeste kunststoffen is een ruwe olie of aardgasderivaat.
Er zijn talloze soorten kunststoffen, inclusief duidelijk, bewolkt, effen kleur, flexibel, onbuigzaam, zacht, enzovoort.
Kunststofproducten worden vaak gemaakt van een polymeerhars die is gemengd met een verscheidenheid aan additieven. Elk additief is belangrijk omdat het wordt gebruikt om kunststof te voorzien van gerichte optimale eigenschappen zoals taaiheid, flexibiliteit, elasticiteit, kleur, of om het gebruik voor een specifieke toepassing veiliger en hygiënischer te maken (ref).